Essential French Vocabulary: Renovation, Tools, & DIY Terms

French language help is at hand! Here is a glossary to help you find the right term for the many different words you might come across when renovating or decorating your home in France.

French Vocabulary Basics: Home & Renovations

Air conditioning: la climatisation
Air vent: Purgeur d’air
Arch: la voûte
Architect: l’architect
Awning: la marquise
Axe: la hache
Balcony: le balcon
Barn: la grange
Bench: l’établi
Bill: le devis
Bay window: bay window
Carpet: le tapis (also means rug)
Casement window: la fenêtre à battants
Chimney: la cheminée
Chimney breast: le trumeau
Chimney sweep: le ramoneur
Coating: le revêtement
Column: la colonne
Condition: l’état
Conservatory: véranda
Contract: le contrat
Cooking hob: la table de cuisson
Cove: la corniche
Courtyard: la cour
Crack: la lézarde
Craftsman: l’artisan
Cupboard: l’armoire
Cupboard, built-in: le placard
Custom made: fait sur commande
Defect: défaut
Delivery: livraison
Depth: la profondeur
Discount: escompte
Dish-washer: lave-vaisselle
Doorbell: la sonnette
Door handle: la poignée de porte
Door knob: le bouton de porte
Door knocker: le heurtoir
Door: la porte
Doorway: l’ouverture de porte
Dormer window: la lucarne
Draught-excluder: le bourrelet
Draught-proofing: calfeutrage
Drawer: le tiroir
Dry rot: la carie sèche
Duct: le conduit
Dustbin: la pubelle
Eaves: les avant toit
Elm: l’orme
Embed: encastrer
Excavation: la fouille
Extractor: l’extracteur
False ceiling: faux plafond
Fence: la clôture
Fire alarm: le signal d’incendie
Fire guard: le garde-feu
Fire-escape: l’échelle d’incendie
Fireplace: l’âtre
Flue: le conduit de cheminée
Foreman: le contremaître
Foundations: les foundations
Freezer: le congélateur
French window: La porte-fenêtre
Furniture: les meubles
Gas cooker: la cuisinière à gaz
Gate (metal): la grille
Generator: la génératrice
To glaze: vitrer
Handrail: la main courante
In stock: en magasin
Invoice: la facture
Keyhole: trou de serrure
Ladder: l’échelle
Lamp: la lampe
Lampshade: l’abat-jour
Length: la longeur
Letter-box: boîte aux lettres
Locksmith: le serrurier
Mouse: la souris
Mouse-trap: la souricière
Open-plan: sans cloisons
Out of stock: épuisé
Oven: le four
Partition wall: la paroi
Patio: le patio
To quote: fixer un prix
Refridgerator: le frigo
Restoration: la restauration
Roof: le toit
Rust: la rouille
Rustproof: inoxydable
Sash window: la fenêtre à guillotine
Shutter: le volet
Sink: l’évier
Skylight: la lucarne
Spiral stairs: l’escalier spiral
Square metre: mètre carré
Staircase: l’escalier
Step-ladder: l’escabeau
Swimming pool: la piscine
Tarpaulin: la bâche
Washing machine: la machine à laver
Weather vane: la girouette
To weld: souder
Window pane: le vitre

French Words for Plumbing and Heating

Basin: la cuvette or l’evier
Ball cock: le robinet à flotteur
Bath: la baignoire
Bathroom: la salle de bain
Boiler: La chaudière
Central heating: le chauffage central
Copper: le cuivre
Copper tube: le tube de cuivre
Cylinder: le cylinder
Cylinder jacket: la envelope
Damp: la humidité
Damp-proof course: la couche isolante
Downpipe: le tuyau de descente
Drain: le tuyau d’écoulement
Drainpipe: le tuyau de vidange
Flue: le conduit de cheminée
Flush toilet: la chasse d’eau
Fuel gauge: la jauge à mazout
Fuel oil: le mazout
Gutter: La gouttière
Hard water: l’eau dure
Heating: le chauffage
Lead: le plomb
Leak: la fuite
Mains drainage: le tout à l’égout
Mains water: l’eau de la ville
Manhole: le trou de visite
Manhole cover: la plaque d’ égout
Mixer tap: le robinet mélangeur
Oil fired: chauffage au mazout
Overflow: le déversoir
Pipe: le tayau
Plug-hole: la bonde
Plumber: le plombier
Plumbing: la plomberie
Radiator: le radiateur
Rising damp: l’infiltration
Septic tank: la fosse septique
Sewage: les eaux d’ égout
Sewer: égout
Shower: la douche
Shower cabinet: la cabine de douche
Shower tray: le bac de douche
Soil pipe: le tuyau d’égout
Solder: la soudure
Stop cock: la robinet de fermature
Tank, oil: le réservoir
Tank, water: la citerne
Tap: le robinet
Thermostat: le thermostat
Toilet: le cabinet
Toilet seat: le abattant
To unblock: dégager
Under-floor heating: le chauffage sous-sol
Valve: la soupape
Waste disposal unit: le broyeur à ordures
Waste pipe: le trop-plein
Water heater: le chauffe-eau
Water main: le conduit principal
Water softener: l’adoucisseur d’eau
WC: WC
Wood-burning stove: le poêle

French Words for Electrical Maintenance

Cable: le fil
Circuit breaker: le disjoncteur
Circuitry: le circuits
Connection: le raccord
Current: le amperage
Cutout: le découper
De-humdifier: le déhumidificateaur
Earth: la terre
Electrician: l’électricien
Electricity: l’électricité
Fuse: le fusible
Fuse-box: le coupe-circuit
Generator: la génératrice
Humidifier: le humidificateur
Immersion heater: le cumulus eléctrique
Junction box: La boîte de dérivation
Lighting: l’écairage
Light-bulb: l’ampoule
Mains cable: câble de distribution
Off-peak: heure creuse
Plug: la fiche
Short circuit: le cour circuit
Socket: la prise
Switch: l’interrupteur
Volatge: le voltage
Wattage: la puissance

French Carpentry and Wood Vocabulary

Architrave: le chambranle
Ash (wood): le frêne
Bannister: la rampe d’escalier
Batten: la latte
Beading: la baguette
Beam: la pouter
Beech: le hêtre
Bevel: le biseau
Birch: le bouleau
Board: le panneau
Brace, wood: l’écharpe
Cabinet-maker: l’ébéniste
Carpentry: la charpenterie
Cedar: le cèdre
Chestnut: la châtaigne
Chipboard: le aggloméré
Cladding: le lambris
Death-watch beetle: la vrillette
Dowel: le tourillon
Elm: le orme
Fir: le sapin
Floorboard/plank: la planche
Frame: l’encadrement
Glue: la colle
Hardboard: le ‘Isorel’
Hardwood: le bois dur
Joinery: la menuiserie
Joist: la solive
Knot: le noeud
Larch: le mélèze
Ledge: la barre
Lime: le tilleul
Mahogany: l’acajou
Maple: l’érable
Moulding: la moulure
Oak: la chêne
Parquet: le parquet
Pine: le pin
To plane: raboter
Plywood: le contre-plaqué
Preservative: le agent de conservation
Rafter: le chevron
To round off: arrondir
Screw: le vis
To screw on: visser
Skirting board: la plinthe
Soft board: le bois tender
Teak: la teck
Timber: le bois de construction
Timber, planed: bois raboté
Timber, sawn: le bois brut
Tread: la marche
Veneer: le placage
Walnut: la noix
To warp: déjeter
Wood: le bois
Woodwork: la boiserie
Woodworm: le vers de bois
Worm-eaten: vermoulu

Building & DIY Materials in French

Adhesive: l’adhésif
Aggregate: l’agrégat
Asbestos: l’asbeste
Asphalte: l’asphalte
Bitumen: le bitumen
Bleach: l’eau de javel
Bolt, fixing: le boulon
Bolt, security: le verrou
Bracket: le tasseau
Brass: le laiton
Breeze block: le parpaing
Brick layer/mason: le maçon
Brick: la brique
Brickwork: le briquetage
Bronze: le bronze
Build: bâtir
Builder: l’entrepenneur
Building: le bâtiment
Building material: le matériaux de construction
Building site: le chantier de construction
Cast iron: la fonte
Ceiling: le plafond
Cement: le ciment
Cement mixer: la bétoniére
Ceramic: céramique
Concrete: le béton
Cork: le liege
Double glazing: le double vitrage
Fibreglass: la laine de verre
Glass: la vitre
Glass door: la porte vitré
Gravel: le gravier
Grout: le mortier
Hinge: le gond
Insulation: l’isolation
Marble: le marbre
Masonry: le maçonnerie
Membrane: la membrane
Mortar: le mortier
Nail: le clou
Nut: l’écrou
Paste: la pâte
Paving: le dallage
Paving stone: le pave
Plaster: le plâtre
Plasterboard: le placoplâtre
Polystyrene: le polystyrene
Putty: le mastic
Rawlplug: la cheville
Reinforced concrete: le béton armé
Rendering: le crépi
Roofing felt: feutre à toit
Sand: le sable
Scaffolding: l’échafaudage
Skirting board: la plinthe
Skip: la benne
Slate: l’ardoise
Stainless steel: acier inoxydable (often shortened to inox)
Stone: la Pierre
Tile (roof): la tuile
Tile (floor or wall): le carreau
Wallpaper: le papier peint
Wrought iron: le fer forgé
Zinc: le zinc

French Vocabulary: Painting & Decorating

Acrylic paint: la peniture acrylique
Coat: le couche
Decorate: décorer
Emulsion paint: la peinture emulsion
Enamel: la peinture laquée
Fade: pâlir
Faded: délavé
Finish: le fini
Gloss: la lustre
Linseed oil: la huile de lin
Masonry paint: la peinture crépi
Matt: matt
Methylated spirit: l’alcool à brûler
Paint brush: la brosse
Paint stripper: le décapant
To prime: apprêter
Sandpaper: le papier de verre
To strip: décaper
To thin with water: delayer
Turpentine: la térébenthine
Undercoat: la sous-couche
To varnish: vernir
White spirit: le white spirit

French Vocabulary: Tools

Saw: la scie
Hammer: le marteau
Screwdriver: le tournevis
Electic drill: le foret
Scraper: Le grattoir de platrier
Sander: la ponceuse
Planer: le rabot
Router: la défonceuse

Power Tools

Electric drill: la perceuse électrique
Percussion Drill: la perceuse à percussion
SDS Hammer Drill: le marteau perforateur
Angle Grinder: la meuleuse
Impact Driver: la visseuse
Multi-Tool: outil multifonction
Circular Saw: la scie circulaire
Jigsaw: la scie sauteuse
Reciprocating Saw: la scie sabre / égoïne électrique
Sander: la ponceuse
Router: la défonceuse
Planer: le rabot
Power Screwdriver: le tournevis électrique

Hand Tools

Spanner: la clé plate
Wrench: la clé à molette
Screwdriver: le tournevis
Saw: la scie
Pliers: les pinces
Hammer: le marteau
Axe: la hache
Tile Cutter: le coupe-carreaux
Trowel: la truelle
Wood Chisel: le ciseau à bois
File: la lime/la râpe
Clamp: le serre-joint
Scraper: Le grattoir de platrier

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